Jubilejním dvacátým českým mladíkem, který před novou sezonou potvrdil odchod do jedné z elitních zámořských juniorek, se stal brněnský útočník Jan Brabenec. Paradoxně tak učinil v době, kdy se do Komety vrátil jeho starší bratr Jakub.
Jan Brabenec se zařadil k nejstarším hráčům, které si na letošním draftu vybraly kluby z kanadských juniorských soutěží; v říjnu mu už bude devatenáct let. Vzápětí se odchovanec Komety rozhodl pro první životní přestup a se Spokane podepsal smlouvu, v nové sezoně tedy bude hrát WHL.
„Jako osmnáctiletý hráč sbíral v české soutěži U20 bod na zápas. Jan předváděl vynikající hokejové myšlení v kombinaci s dovednostmi s kotoučem, které mu umožňují být efektivní v útočném pásmu. Svou výšku využívá k vyhrávání osobních soubojů a díky velkému dosahu zvládá kontrolovat puk i narušovat soupeřovy akce,“ uvedl pro klubové stránky amerického klubu generální manažer Matt Bardsley.
193 centimetrů vysoký útočník odehrál v uplynulé sezoně juniorské extraligy 44 utkání s bilancí 13+34 a další dva góly přidal v pěti startech play off. V bodování soutěže skončil na sedmnáctém místě a z Komety byl lepší pouze Tomáš Selič. Brněnský tým měl přitom jeden z nejmladších kádrů v extralize.
Ve finiši povedeného ročníku navíc Brabenec absolvoval první reprezentační zkušenosti v kariéře. S českou dvacítkou se podíval na turnaje do Finska i Švédska, kde dohromady zaznamenal tři asistence. Na kontě už má rovněž dva starty za A-tým Komety v Lize mistrů.
„Je to něco, o čem jsem snil odmalička. Naberu zkušenosti hokejově, poznám jazyk, nové lidi a celkově se na to moc těším a už se nemůžu dočkat. Spokane Chiefs vnímám jako organizaci s velkou tradicí a kvalitním zázemím pro rozvoj mladých hráčů. WHL je podle mě jedna z nejlepších juniorských soutěží na světě. Hraje se tam rychlý a fyzický hokej a věřím, že mě to může posunout po všech stránkách,“ uvedl Brabenec pro web Komety.
Vzhledem k odchodu si prozatím nesplní sen zahrát si po boku staršího bratra Jakuba. Ten se letos do Brna naopak vrátil po pěti letech strávených za mořem. Dva roky zasvětil quebecké juniorce a další tři farmářské AHL, kde bojoval o pozornost organizace Vegas Golden Knights.
„Jedním z mých snů je zahrát si po boku bráchy, teď pro mě ale nastává období, kdy si myslím, že bude lepší zkusit cestu v zámoří. Vím, že letos by pro mě bylo hodně těžké si v A-týmu s bráchou zahrát, kádr je nabitý třeba právě kluky, kteří se vrátili ze zámoří. Věřím ale tomu, že se nám to jednou povede,“ rekl Jan, jenž doposud draftem NHL neprošel.
Jeho výkonnostní křivka tedy stoupá pozvolněji. Reference o Spokane mohl sbírat od jiného brněnského odchovance Filipa Krále, jenž na severozápadě Spojených států válel mezi lety 2017 a 2020. Letos hájil barvy Chiefs útočník Dominik Petr, který se vzápětí vrátil do Vítkovic.
„Kometa pro mě je a vždy bude rodina. Poznal jsem tu spoustu skvělých lidí, ať už spoluhráčů, nebo trenérů. Vzpomínat budu jen v dobrém a jsem moc rád, že jsem právě v Kometě mohl celý svůj dosavadní život vyrůstat. Nejvíc mi utkvěl v paměti můj první rok v juniorce, kdy se udělal bronz. Vytvořila se dobrá parta, která pokračovala i loni, bohužel jsme to nedotáhli dál, což mě ještě pořád trochu mrzí, ale i to je zkušenost. Jsem moc rád, že jsem to zažil. Věřím tomu, že to kluci letos dotáhnou ještě dál. Budu jim držet pěsti,“ dodal mladý útočník na webu svého mateřského klubu.
Jan Brabenec ve svém posledním utkání za juniorku Komety | Foto: Caroline Elizabeth Zalud, hc-kometa.cz
