Konec Kovalčuka u Králů? Ruský veterán mimo sestavu, může jen trénovat

Znamená to chystané loučení, nebo jen varování a dočasné opatření? Ilja Kovalčuk vypadl ze sestavy Los Angeles Kings, zkušený ruský útočník sice s týmem trénuje, ale do zápasu nenastoupí. Aspoň prozatím. Podle uznávaného listu The Hockey News se cesty ruského bohatýra a Králů brzy rozejdou, jiné zdroje jsou opatrnější.

Aktuálně platí, že olympijský vítěz 2018 a dvojnásobný mistr světa byl postaven mimo činnou službu. „Jsme na konci tabulky, nedaří se nám. Trenérský štáb řeší, jak najít cestu ke zlepšení. Momentálně nevím sestavu na čtvrteční ani na sobotní zápas. Je to v kompetenci hlavního kouče," řekl pro Los Angeles Telegraph generální manažer Rob Blake.

Kovalčuk se o vyřazení ze sestavy dozvěděl po duelu s Minnesotou. V úterý chyběl na dopoledním rozbruslení, den poté se ale s týmem potil na klasickém tréninku. „Ilja je v kádru, dostane šanci se vrátit. Kovalčuka musíme brát jako každého jiného hráče. Takhle jsme se rozhodli," připomněl hlavní kouč Todd McLellan.

Šéf střídačky se zachoval stejně jako jeho předchůdce, také Willie Desjardins v březnu postavil Kovalčuka mimo hru a nevzal ho na trip k utkáním na ledě soupeřů. Ruský veterán to nenesl moc dobře, na sociální sítě umístil fotografii, jak  během utkání Králů mlsá zmrzlinu se svými dětmi.

Foto: Alena Zapletalová

Teď Kovalčuk zatím mlčí a plní pokyny. V Los Angeles hraje druhým rokem, za 17 utkání letošní NHL si připsal tři branky a šest nahrávek. Je pátým nejproduktivnějším hráčem týmu, přičemž čas na ledě nemá tak vysoký jako hlavní hvězdy mužstva. Zároveň ale platí, že v osmi střetnutích za sebou ruský krajánek neskóroval, za čtyři poslední zápasy si připsal jedinou nahrávku.

Kouč McLellan mluvil po středečním tréninku smířlivě. „I členům Hockey Hall of Fame se během kariéry stalo, že některé zápasy sledovali z tribuny. Hokej je v tomto ohledu tvrdý. Je to nepříjemné, nikdo nechce hráče jen tak vyřadit z týmu. Ilja dnes pracoval dobře, o sestavě na další zápas se teprve rozhodneme," upozornil bývalý šéf střídačky Edmontonu nebo San Jose.

Dění kolem své hokejové ikony pozorně sledují v Rusku. Ihned se vyrojily spekulace, jestli se Kovalčuk nevrátí do vlasti. Zkušení odborníci však s podobnými názory nespěchají. „Ilja dokázal, že je vynikajícím hráčem a střelcem. Ale vždycky záleží na momentální situaci a především na filozofii trenérů. Nemám přesné informace, nevím, co se v klubu děje. Utopit hráče lze kdekoli a kdykoli," uvedl pro server championat.ru Vjačeslav Bykov.

Foto: iihf.com

Očekává, že Kovalčuk nadále zůstane v NHL. Aspoň tedy v nejbližší době. „Nemyslím si, že by to mohlo znamenat konec kariéry. Ilja má charakter a stále velkou chuť do hokeje. Když to nepůjde v Los Angeles, může hrát jinde. Jeho hlavním úkolem je, aby našel mužstvo, kde bude moci dokázat, že pořád umí," doplnil Bykov.

Jisté je, že Králové spokojeni nejsou. Tým hraje mizerně, na Kovalčuka měli vyšší požadavky. „Kings očekávali, že najdou podobného kanonýra, jakým je Alexander Ovečkin. Hlavně proto dali Kovalčukovi tříletý kontrakt na 18.75 miliónů dolarů. Ale Ilja se spíš vidí v roli tvůrce hry, jako Ovečkin zdaleka tak často nestřílel," uvedl v komentáři The Athletic.

Takže co bude dál? Variant je několik. Kovalčuk se může vrátit do sestavy a všechno pojede ve starých kolejích. Nebo v klubu skončí a Kings vykoupí jeho kontrakt, který však platí až do jara 2021 a byla by to tedy docela láce. Ruský útočník má ve smlouvě klauzuli o tom, že nesmí být vyměněn, klub ho tedy nesmí zařadit na listinu volných hráčů ani následně poslat do AHL. Kdyby Kovalčuk onen bod zrušil, a byl by zájem u konkurence, mohl by jít jinam. Ovšem je pro týmy NHL v šestatřiceti letech zajímavý, navíc při vědomí výše jeho kontraktu?

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí